Apnejom se naziva bilo kakav kratkotrajni prestanak disanja, koji najčešće traje od tri do deset sekundi. Vrlo se često događa u snu, pogotovo kod ljudi koji imaju problema s hrkanjem. U tom slučaju se naziva apnejom u snu. Apneja u snu inače je sasvim normalna pojava koja se javlja u REM fazi. Najčešće traje tek nekoliko sekundi. Problemom postaje tek kad vrijeme prestanka disanja počne biti veće od tri sekunde i kad se broj apneja za vrijeme jednog spavanja povećava. Patološkom apnejom smatra se kad se njen broj popne na deset i više za vrijeme samo jednog sata spavanja ili više od trideset tijekom prosječnog  noćnog spavanja, koje traje oko sedam sati.

Opasnost koju stvara apneja je upravo prestanak disanja koji nekad može biti i dulji od dvije minute, a koji tijelo stavlja u rizik od mnogih zdravstvenih tegoba. Ljudi koji pate od apneje pate i od posljedica manjka kvalitetnog sna, a to su kronična nesanica, kroničan umor, depresija, razdražljivost, manjak koncentracije, slabost i slični simptomi.

Apneju u snu možemo podijeliti na opstruktivnu i centralnu apneju. Opstruktivna apneja javlja se kod hrkanja i opuštanja mišića grla, dok centralnu uzrokuje mozak jer ne šalje ispravne signale mišićima koji kontroliraju disanje. Opstruktivna apneja javlja se kod najvećeg broja ljudi koji pate od ove tegobe. Veći rizik njenog nastanka imaju muškarci i ljudi s viškom kilograma, a mogućnost njenog nastanka povećava se starenjem.

Uzroci apneje u snu

Opstruktivnu apneju uzrokuje opuštanje mišića u stražnjem dijelu grla. To su mišići koji podržavaju jezik, nepce, nepčanu resicu, krajnike i zidove grla. Njihovim opuštanjem sužava se dišni put, što uzrokuje hrkanje, a onda se dišni put povremeno posve zatvori, zbog čega dolazi do kratkotrajnog prestanka disanja. Jednom kad razina kisika u plućima znatno opadne, tijelo se refleksivno trgne iz sna i ponovo  otvori dišne puteve. Buđenje je najčešće vrlo kratko i nesvjesno. Kod ljudi koji ne pate od opstruktivne apneje ovo se događa nekoliko puta tijekom spavanja, dok se kod ljudi koji od nje pate, to može ponoviti od pet do više od trideset puta u jednom satu i tako tijekom cijele noći.

Opstruktivnu apneju, odnosno opuštanje mišića, hrkanje i prestanak disanja uzrokuje najprije starenje. Javlja se otprilike nakon tridesete godine života i to češće kod muškaraca. Ipak, mogu je imati i žene, pa i mladi i djeca.  Skloniji su joj ljudi prekomjerne tjelesne težine i pretili. Uzrokuje je i anatomija grla i ždrijela, pa se tako javlja kod ljudi s uskim ždrijelom, malom bradom, velikom resicom i velikim krajnicima. Nasljedna je i javlja se u obitelji, te kod onih koji imaju srčane bolesti ili koji su preboljeli moždani udar. Također je češća kod ljudi koji puše, redovito konzumiraju alkohol i uzimaju sedative.

Centralnu apneju uzrokuje mozak i to tako da prestane prenositi signale mišićima disanja, zbog čega ono prestane uvlačiti zrak u pluća. I u ovom slučaju osoba hrče, ali buđenje bude puno silovitije i popraćeno teškim disanjem, kao nakon gušenja. Uzrok ovoj tegobi najčešće su teže bolesti, poput tumora mozga ili njegova  krvarenja.

Simptomi apneje u snu

Obje vrste apneje u snu imaju iste simptome, razlika je samo u načinu udaha nakon prestanka disanja. On je puno nasilniji kod centralne apneje i stoga probudi spavača, što značajnije remeti njegovo spavanje. Ako je naglo buđenje praćeno i otežanim disanjem, onda je to  znak centralne apneje. Kod obje vrste najjasniji simptomi su glasno hrkanje, buđenje sa suhim ustima i nerijetko i grloboljom, upravo zbog toga što hrkanje isuši i iziritira grlo.

Nerijetko se osoba s patološkom apnejom budi  s glavoboljom, a onda i umorom iako je noć provela spavajući. Pospanost i umor tijekom dana još je jedan jasan znak noćne apneje, a tu je onda i nesanica. Zbog toga nastaju i problemi s koncentracijom i  izvršavanjem intelektualnih zadataka, javlja se i smanjenje libida te zbog svega toga i znakovi depresije.

Apneja može dovesti i do rasta krvnog tlaka, što je posljedica smanjenja razine kisika u krvi nastalog zbog prestanka disanja. Ako ljudi već imaju problema sa srcem, apneja može dodatno pogoršati srčani ritam i dovesti do srčanog i moždanog udara.

Liječenje apneje u snu

Ovisno o težini apneje određuje se i njeno liječenje. Kod najtežih slučajeva mogu se provesti kirurški zahvati na području nosa kako bi se omogućila bolja prohodnost, te ždrijela kako bi se zatezanjem njene sluznice smanjile vibracije hrkanja. Također se može popraviti oblik jezika i donje čeljusti. Kirurški se mogu ukloniti i mandule i krajnici.

Prije operacije težih slučajeva, ali i kod onih lakših, preporučuje se korištenje CPAP-uređaja, odnosno uređaja koji pozitivnim tlakom potpomaže disanju tijekom spavanja. Uređaj se sastoji od maske i aparata koji u dišni put upuhuje zrak i time sprječava i hrkanje i apneju. Ipak, ovaj uređaj nije rješenje za sve, najprije jer se nekim ljudima teško navinuti na spavanje s maskom na licu.

Slabije slučajeve apneje mogu se ublažiti i nekim životnim promjenama. Ako je uzrok pretjerana težina, gubitak kilograma može uvelike smanjiti i apneju. Isto vrijedi i za one uzrokovane alkoholom i pušenjem – apstinencija i prestanak pušenja mogu je itekako ublažiti. Dobro će djelovati i uspostavljanje zdravog ritma spavanja, i to tako da se na spavanje odlazi uvijek u isto vrijeme i spava barem osam sati. Spavanje na boku ili prsima također će smanjiti hrkanje i apneju.

Iako apneja u snu najčešće nije opasna za zdravlje, uvelike utječe na kvalitetu života. Ako sumnjate na nju i počinje vam predstavljati problem za normalan život, svakako se obratite liječniku koji će vam preporučiti najbolji način kako je ublažiti ili izliječiti.

Izvori:

• https://sh.wikipedia.org/wiki/Apneja
• https://www.zdravobudi.hr/clanak/1868/apneja-u-snu
• http://ordinacija.vecernji.hr/zdravlje/ohr-savjetnik/7-znakova-da-patite-od-apneje/
• https://www.krenizdravo.hr/zdravlje/apneja-u-snu-uzroci-simptomi-i-lijecenje
• http://www.msd-prirucnici.placebo.hr/msd-prirucnik/pulmologija/apneja-u-snu/opstruktivna-apneja
• https://www.lf-medicalgroup.com/hr/n-a-4/n-a-13/apneja-oas-73/
• https://poliklinika-sinteza.hr/djelatnosti/lijecenje-hrkanja-osas-apneja-u-snu/